螺旋藻的醫(yī)藥功能與它獨特的化學組成有直接的關(guān)系。 首先，螺旋藻中的脂肪酸主要是亞油酸和γ－亞麻酸，它們分別占藻體干重的1.24%和1.04%。兩者都是多不飽和脂肪酸，不會形成膽固醇，能起到降低血漿膽固醇水平的作用，特別是γ－亞麻酸，其效果是前者的170倍。亞油酸也是人體的必需脂肪酸，它通過EFA途徑可生成γ－亞麻酸，并最終生成前列腺素，從而參與調(diào)節(jié)人體的各種基本生理過程。臨床研究已證實，γ－亞麻酸有助于治療心臟病、肥胖癥、關(guān)節(jié)炎、鋅缺乏特異反應性皮炎、膠原病、月經(jīng)前緊張癥、多發(fā)性硬化癥等，而酒精中毒、躁郁性心臟病，一些老化癥狀以及精神分裂癥、糖尿病并發(fā)癥也與γ－亞麻酸缺乏有關(guān)。此外，近年還發(fā)現(xiàn)γ－亞麻酸還能抑制癌細胞的繁殖。美國癌癥研究所也發(fā)現(xiàn)，螺旋藻中的糖脂具有抗艾滋病病毒的功效。 其次，螺旋藻多糖與糖蛋白也有重要的生理功能，華南師范大學生物技術(shù)研究所經(jīng)多年研究發(fā)現(xiàn)，螺旋藻水溶性多糖和糖蛋白均有抗輻射、抗氧化、提高機體免疫力、促進淋巴細胞轉(zhuǎn)化和抑制癌細胞增殖作用。在對螺旋藻多糖抗輻射的機理研究中發(fā)現(xiàn)，其抗輻射作用與核酸內(nèi)切酶的活性和DNA損傷修復酶的增強效應有關(guān)。螺旋藻多糖不但對細胞無毒性，而且具有增強骨髓細胞的增殖能力，促進骨髓造血功能，提高白細胞水平，提高巨噬細胞的吞噬率和吞噬指數(shù)，增加T淋巴細胞的數(shù)量和消除免疫抑制劑的抑制作用等。同時，螺旋藻多糖與糖蛋白還能改善脂類代謝，降低血漿膽固醇水平，對胃及十二指腸潰瘍有一定的輔助療效?？梢韵嘈牛S著研究的深入，螺旋藻多糖與糖蛋白將在保健延衰、預防醫(yī)學及臨床醫(yī)學上有廣闊的應用前景。 再次，螺旋藻還含有極其豐富的維生素和活性物質(zhì)，尤其是維生素的含量特別高，其β－胡蘿卜的含量每克就超過2000個國際單位。流行病學的研究表明，人體大量攝入胡蘿卜素可大大減少患癌癥的危險。還有一項研究表明，攝取維生素A原，即β－胡蘿卜素，比直接攝取來源于動物性食物的維生素A，患癌癥率更低。人體肌體老化的表現(xiàn)也與某些維生素缺乏癥相似。螺旋藻中除含維生素A原和B族較高外，維生素E的含量也較豐富，它作為一個維生素庫，也起著抗老延衰的作用。同時，螺旋藻還含有超氧化歧化酶（SOD）等抗氧化和抗老化酶類。 近年還發(fā)現(xiàn)藻藍蛋白也有較強的抗癌作用，而藻青蛋白可刺激免疫系統(tǒng)功能，從而具有防止多種疾病發(fā)生的作用。螺旋藻還含有較多的葉綠素，它們被人體攝入后，能很快地被轉(zhuǎn)化為血紅素，并快速改善機體的血紅素水平，從而改善血液循環(huán)系統(tǒng)的功能，這對心臟病、高血壓、心血管系統(tǒng)疾病的治療都有幫助。螺旋藻及其酶解產(chǎn)物還可以刺激皮膚的新陳代謝，防止皮膚的角化作用，以螺旋藻作為活性成分的藥劑可加速傷口愈合。螺旋藻抽提物還能使被有機磷殺傷蟲劑抑制的人體紅血球中的膽堿酯酶活性大量恢復。 1996年4月，美國麻省波士頓哈佛醫(yī)學院等單位的研究表明：鈍頂螺旋藻的水提取物能誘導人體T細胞系和外周血單核細胞抑制HIV-1病毒的復制，HIV-1病毒是愛滋病病毒。據(jù)日本最近道，從螺旋藻熱水分餾物中獲取一種硫酸化多糖，命名為"Calcium-Spirulian"。它能抑制HIV-1病毒，并對多種病毒，如單皰疹病毒、人類細胞巨化病病毒、麻疹病毒等，在體外有抑制作用。它雖不能阻止病毒吸附于宿主細胞上，但能抑制病毒穿透細胞膜，其抑制作用與劑量有依存關(guān)系。 此外，由于螺旋藻的營養(yǎng)價值高，又含有豐富的生物活性物質(zhì)，因此除了作為功能性保健食品和醫(yī)藥上的應用外，在優(yōu)質(zhì)的高蛋白飼料、食品添加劑以及在高級化妝品方面的開發(fā)都具有潛在的應用前景。目前全世界已有50多個國家正式批準將螺旋藻用于食品或食品添加劑。我們相信，隨著人類對螺旋藻的認識、研究的提高和加深，它對21世紀人類的生活和健康產(chǎn)生重大的影響。