簡(jiǎn)牘之鎖----封泥漢代造紙術(shù)發(fā)明之前，公私文書(shū)是用竹簡(jiǎn)和木牘來(lái)寫(xiě)錄的，這些簡(jiǎn)牘為了防止在傳遞過(guò)程中被人私啟竊看，便在卷好的竹簡(jiǎn)木札外面放一塊挖有方槽的木塊，用繩子把它捆札起來(lái)后，札繩結(jié)放在方槽內(nèi)，再扣上一團(tuán)泥，用印在泥上壓出印文，借以起到 以檢奸萌 的作用。這塊打上印章的泥團(tuán)，就是封泥，亦稱 泥封 ，其使用方法，類(lèi)似過(guò)去郵局的火漆封信?！》饽喽嘤们嗄?。青泥質(zhì)塊堅(jiān)韌，故能傳千年，封泥的正面是印文，背面有繩跡。其形狀不定，大多是不規(guī)則圓形，少數(shù)呈方形。秦漢之印大都是陰文，在泥上鈐印后即成陽(yáng)文。魏晉之后，竹簡(jiǎn)木札逐漸被紙帛所取代，封泥之制亦漸廢?！》饽喑鐾凛^晚，清道光年間，川陜等地出土了封泥，因人們對(duì)其用途尚不了解，誤以為是古代用以鑄印的范母，至光緒年間，劉鐵云始糾其廖，定名為封泥。清末民初，羅振玉搜集了大量封泥，委托王國(guó)維進(jìn)行整理。王國(guó)維結(jié)合西陲出土的簡(jiǎn)牘，參稽古代文獻(xiàn)，將封泥的型制和使用方法搞清之后，人們才對(duì)封泥有了明確的認(rèn)識(shí)。1972年，長(zhǎng)沙馬王堆一號(hào)漢墓出土了帶有封泥匣（即斗撿封）的封泥，1996年，西漢北郊相家巷村出土的封泥，證實(shí)了王國(guó)維的考證是正確的。　封泥保留了大量秦漢官印的鈐痕?，F(xiàn)存的秦漢官印，多數(shù)是供殉葬用的冥器，屬于當(dāng)時(shí)真正使用的很少。而封泥上所鈐之官印，都是當(dāng)時(shí)實(shí)際使用的官印，因而上面留下了不少古代官名、人名和地名，對(duì)于研究中國(guó)古代官制、人物、歷史、地理等都是難得的寶貴資料?！默F(xiàn)存封泥的文字形體來(lái)分析，少數(shù)封泥與春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的文字相合，屬古鉨類(lèi)，而大量封泥文字，則屬于秦定六國(guó)統(tǒng)一的小篆體。秦代的官印多為 田字格 。西漢初期的官印仍然留有秦代遺風(fēng)。據(jù)此推知，帶有 田字格 的封泥，大致屬于秦或漢初的產(chǎn)物。。此后，為數(shù)甚多的漢印，不再帶有邊欄，這和封泥大都不帶欄框恰巧相和會(huì)。封泥脫胎于秦漢官印，它不僅保持了秦漢印璽方平平的緣故，線條別具一格，有一種圓渾、蒼勁、古拙的趣味。封泥的邊欄也另具一格，其邊欄是鈐印時(shí)天然形成的，并非有意的藝術(shù)創(chuàng)作，加上年代久遠(yuǎn)，泥質(zhì)干燥變形，邊欄形狀各異，用墨拓之，顯得千姿百態(tài)，古意盎然?！∮捎诜饽嗖幌胥~、玉印那樣，可以反復(fù)鈐蓋，所以封泥印蛻，通常如拓碑一樣來(lái)制取。因此，封泥如果是陽(yáng)文其印蛻仍為陽(yáng)文。以白文為主的漢代，與以朱文為主的封泥，情趣已完全不同，漢印總的風(fēng)格顯得雍容樸素，而封泥總的風(fēng)格則有蒼潤(rùn)之古雅之感?！∏迩沃H的篆刻家，以秦漢印為宗，創(chuàng)造了眾多的篆刻流派。由于封泥出土較晚，直至清末，才開(kāi)始被篆刻家借鑒。近代藝術(shù)大師大吳昌碩，就是擅學(xué)封泥的高手，他在邊款中談他摹擬封泥的體會(huì)時(shí)說(shuō)： 刀拙而鋒銳，貌古而神虛，學(xué)封泥者宜守此二語(yǔ)。