天蠶是一種極為為珍貴的絹絲昆蟲。其繭呈橢圓形，有翡翠綠、淺綠、金黃等色，又以綠色為著名。傳說，唐朝皇帝登基慶典時(shí)，從天上掉下來一個(gè)綠色的蠶繭，因?yàn)楸徽J(rèn)為是上天所賜的神物，皇帝封它為 天蠶繭 而得名。原產(chǎn)于中國(guó)南嶺山脈的南嶺天蠶（NanlingOakSilkworm）以其個(gè)繭大、產(chǎn)卵多、抗病力強(qiáng)而成為天蠶品種中的姣姣者。南嶺天蠶絲質(zhì)優(yōu)美，具有天然的美麗色澤，經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，是天然彩絲中的 鉆石 。絲纖度為5.5旦左右，強(qiáng)力（31.2cN/tex）和伸長(zhǎng)率(40%)分別為桑蠶絲的2.5倍和1.5倍，經(jīng)繅制后能保持其固有的天然果綠色。南嶺天蠶絲有很強(qiáng)的遮擋紫外線功能。普通的蠶絲只能遮擋紫外線中波長(zhǎng)較長(zhǎng)的部分，但是它還能阻止短波紫外線穿過。其單絲截面呈不規(guī)則扁平狀，扁平度最小值在12.5%以下，而桑蠶絲為60%左右，這是它具獨(dú)特光澤的主要原因。而且，其內(nèi)部存在著比柞蠶絲更多更大的縫隙，這些縫隙與空孔就象無數(shù)支細(xì)長(zhǎng)的毛細(xì)管插在纖維中，故而有非常好的吸汗排濕能力。其纖維膨松，柔軟性好，耐酸堿性明顯優(yōu)于桑蠶絲。天蠶絲可以織成高雅、華貴、舒適的超級(jí)衣料，還可以與毛、彩色棉等其他天然纖維混紡成復(fù)合織品，制成各種高檔服裝、高貴的飾品和工藝品。其織品具有珠寶光澤，柔軟、無皺褶，可免燙。據(jù)報(bào)道，上世紀(jì)末西漢馬王堆出土的素紗禪衣就是天蠶絲制作的，它薄如蟬翼，一米多長(zhǎng)，卻只重49克，歷經(jīng)一千多年還完好無損，這足以證明天蠶絲的優(yōu)良特性。天蠶絲的昂貴不僅是因?yàn)樗?dú)特的物理性質(zhì)，還因?yàn)樗哂信c其它絲種不同的元素含量和比例。天蠶絲含有大量對(duì)人體有益的元素，在古醫(yī)書《大同敘方》中記載天蠶繭是名貴藥材，具有強(qiáng)身益氣的功效。它主要的成份為蛋白質(zhì)，由近20種氨基酸組成，其中甘氨酸、丙氨酸含量特別高，其營(yíng)養(yǎng)成份能增強(qiáng)人體皮膚活力。用作人造皮膚時(shí)，天蠶絲絲素膜降解后被人體吸收，能迅速補(bǔ)充人體在創(chuàng)傷條件下流失最多的增強(qiáng)免疫力的丙氨酸和對(duì)肌肉功能十分重要的甘氨酸，是迄今人類最理想的人造皮膚的材料。