相傳八仙共赴瑤池，為西王母祝壽，途遇東海阻礙去路。以他們得道升仙的道行，本可駕云飛過海去，但呂洞賓倡議，何不各以法寶投海擺渡，得到眾仙響應(yīng)于是鐵拐李浮葫蘆，張果老踏魚鼓，漢鐘離搖葵扇，呂洞賓劃寶劍，藍(lán)采和坐花籃，韓湘子踩簫管，何仙姑立荷花，曹國舅執(zhí)笏板，各顯本事，又互相打諢取笑，煞是熱鬧。喧嘩聲驚動(dòng)了東海龍宮，龍宮太子垂涎八仙的寶貝，向八仙挑起了一場爭奪戰(zhàn)。在茫茫東海上的惡戰(zhàn)被太上老君察覺，急忙跑來止戰(zhàn)，并為他們調(diào)解。龍宮太子認(rèn)錯(cuò)后，雙方言和，同赴王母壽宴。但作為吉祥圖案的 八仙過海 ，則具有借助眾仙的神通和法寶驅(qū)邪免災(zāi)之特定意義，故此傳說稱為 八仙過海，各顯神通 。