孔子早期的求學(xué)內(nèi)容主要集中在朝廷或軍隊的儀式、典制、官職、法令及祭祀祖先等諸多場合所需要的規(guī)范、禮儀等制度方面。這些制度在當(dāng)時被稱為“禮”，孔子為能成為專門教授禮儀制度的“禮師”進行過刻苦的學(xué)習(xí)。后來，他作為魯國的公費“留學(xué)生”被派往當(dāng)時“禮”教水平最高的洛邑（今河南洛陽）去學(xué)習(xí)。回國后，他被魯國的君主任命為“史官”，學(xué)習(xí)了大量門類龐雜的知識和技能，漸漸以博學(xué)多識而成為當(dāng)時的名人。遺憾的是，孔子到最后也未能在政治上發(fā)揮自己的才能。因此，他作為杰出而優(yōu)秀的“禮師”招攬了很多年輕人，將人生目標(biāo)從達成個人政治理想轉(zhuǎn)向為教育青年，并創(chuàng)建了孔子學(xué)園。弟子們將孔子與他們之間的對話及孔子的言行記錄下來編訂成書，這就是我們所看到的《論語》?？鬃咏淌诘膶W(xué)問與其他“禮師”不同，不只局限于禮儀制度，還包括如何對待父母、對待君主、對待朋友，人生的意義和方向是什么，人應(yīng)該怎樣生活，如何求學(xué)，如何做學(xué)問等等。他不贊同以法治國的觀點，而是提倡培養(yǎng)統(tǒng)治者以自身德行感化百姓、以仁德治理天下的思想。正是因為孔子學(xué)說的這些特點，產(chǎn)生于兩千五百年前的孔子思想在今天仍然極具魅力。