除蒸餾水外的所有水中都含有溶解的鹽類(lèi)(碳酸鎂和碳酸鈣)，這些鹽的濃度決定了水的硬度，以碳酸鎂和碳酸鈣的濃度表示出來(lái)。這兩種鹽的濃度之和表示水的總硬度。之所以有溶解鹽，是因?yàn)樗畞?lái)自于地下水，而地下水是降雨形成的。降雨經(jīng)過(guò)深地層過(guò)濾。降雨最終到達(dá)儲(chǔ)水層，并形成一天然水箱，也稱為含水地層。由于雨水流經(jīng)各種土壤層和巖石層，必然溶解了一些礦物質(zhì)，因此水的硬度可以反應(yīng)出其流經(jīng)巖石層的類(lèi)型和其承受地層的土質(zhì)。