來自美國的設(shè)計公司Speck Design有很多“大牌”客戶，從蘋果到Samsonite到Fisher-Price。而現(xiàn)在，又有一個高端公司加入了名單，那就是谷歌，更確切地說，是谷歌的高級技術(shù)項目部（Advanced Technologies and Projects, ATAP）。不過，這并不是一個普通的客戶，集團效仿DARPA（美國國防高等研究計劃署，負責研究、開發(fā)高新技術(shù)等，大多承擔各種風險大而潛在軍事價值也大的項目）而成立，將機構(gòu)拆分成多個組，每個組都需要在有限的時間里解決一個較緊迫的問題。大約一年半前，ATAP與Speck接觸，最終確認由工業(yè)設(shè)計師Jason Stone和Vincent Pascual主導，欲完成一件偉大的事情—創(chuàng)造一款與眾不同的平板！
這個項目的名稱就是眾所周知的Tango，它的目標是利用先進技術(shù)讓用戶能夠使用移動設(shè)備拼合3D地圖，包括相機的特殊排列方式、深度傳感器和優(yōu)質(zhì)的算法。另外，Tango項目最大的挑戰(zhàn)在于團隊只有2年整的時間來將該技術(shù)應(yīng)用于現(xiàn)實，而現(xiàn)在距離實現(xiàn)這一目標的預期時間還有不到五個月了，以下圖片為Speck為平板設(shè)計的多款早期模型。
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一直以來，ATAP都致力于一些能加快推動技術(shù)發(fā)展的先進項目，Tango就是最主要的例子。通過軟硬件結(jié)合，項目希望給移動設(shè)備賦予對尺寸的感知能力，了解空間和運動。由此，利用搭載Tango的智能手機或平板，用戶只需在每個房間走一圈，就可以創(chuàng)建出辦公樓或者家的3D模型。如果項目最終取得成功，意味著用戶就能夠在百貨商店通過應(yīng)用找到很難發(fā)現(xiàn)的產(chǎn)品，就像我們現(xiàn)在使用GPS進行定位的方式一樣。用戶還能夠在玩《植物大戰(zhàn)僵尸》或者《傳送門》等游戲時采用自家的客廳作為游戲背景，或者通過應(yīng)用將宜家家具擺在建好的3D家模型里，看看和整體裝修是否搭調(diào)......Tango項目開啟了眾多全新的選擇，而這些恰恰是現(xiàn)在技術(shù)不可及的。
實際上，想從零來打造一種尖端技術(shù)，兩年時間遠遠不夠，更別說是兩種硬件設(shè)備（智能手機和平板）還有整個軟件平臺。要知道，即使是第一代iPhone，從喬幫主有想法到最終產(chǎn)品成型發(fā)布都花了超過3年的時間。不過，讓人吃驚的是Speck在16個月的時間內(nèi)就開發(fā)出了一款平板，這僅僅是一款常規(guī)設(shè)備的標準開發(fā)周期。不過，Tango平板并不像常規(guī)平板，不僅僅是外觀與眾不同，其內(nèi)在也大不相同，首先，它是一款具備4GB RAM內(nèi)存、128GB內(nèi)置存儲空間和英偉達Tegra K1芯片（具備桌面GPU架構(gòu)）的高端安卓平板；其次它的設(shè)計獨特，頂部附近包含一系列攝像頭和傳感器，整合了之前只有那些售價高達數(shù)千美元的專業(yè)設(shè)備才有的3D繪圖功能。
如果你認為這是一件非常簡單的事情，Stone卻表示你完全錯了。Tango和合作伙伴都在緊鑼密鼓地部署工作，項目的進化周期達到了以天為單位。且團隊與多家不同公司同時合作，涉及產(chǎn)品的方方面面。同時推動多個項目并不常見，不過參與的多方人員確是如此，Tango招募了許多工程師、研發(fā)人員，并與眾多高校與制造商合作，來推動產(chǎn)品成型，也就是我們今天能看到的硬件和軟件。Stone說：“整個過程大約可以這樣描述：他們構(gòu)思產(chǎn)品的工作機制，同時我們進行工業(yè)設(shè)計。”
Speck是2013年3月被納入該項目中，跟進這個大膽的想法，不過Stone和Pascual很快意識到其挑戰(zhàn)比預期大太多。通常來說，客戶對品牌有特定的設(shè)計語言或者標準，不過因為ATAP完全獨立于谷歌而運營，所以沒有已定的方針和規(guī)則幫助Speck縮小設(shè)計的范圍。Stone說：“他們最開始并沒有告訴我們用Tango做什么，甚至沒有解釋清楚相應(yīng)的應(yīng)用和技術(shù)。”
僅僅有著對該項目在意識上的高層理解，Stone和Pascual就制作出許多粗略的手工原型，Stone說：“我們做了大約3個模型，然后挑選了1個遞交給谷歌。”其中有許多非常有意思的模型，例如一種是旗桿的樣子，還有一個有著透明邊框的平板。以下就是其中一種模型圖片：
一般來說，Speck的客戶對產(chǎn)品都有著嚴格的預算，但是谷歌并未有任何成本限制，早期價格并不是Tango項目需要考慮的因素。對于谷歌的Johnny Lee和Ryan Hickman來說，產(chǎn)品必須要使用最好的配件，例如攝像頭、傳感器、芯片還有揚聲器等。實際上，這對設(shè)計師來說挑戰(zhàn)更大，因為空白支票意味著更多的設(shè)計選擇空間。Stone稱有時候一些成本上的限制反而能幫助你快速做決定，比如當你要做這件事時發(fā)現(xiàn)錢不夠，自然就不得不做另一件事。
起初，Speck并不是唯一一家合作開發(fā)Tango的公司，ATAP想利用其與摩托羅拉聯(lián)系搞定其供應(yīng)鏈和其他資源，就請求了摩托的用戶體驗設(shè)計（UXD）組進行概念設(shè)計測試。Tango組甚至還聯(lián)系到了谷歌的Nexus組，不過他們的重點還放在開發(fā)類似Nexus 5的廉價設(shè)備。
很快，Speck的責任更重大了，公司被要求使用其Photoshop技巧來畫可視化模型，這些模型能夠幫助ATAP將Tango的想法賣給潛在的硬件合作商和谷歌。且多虧了項目的時間限制，快速的合作伙伴加入對成功很關(guān)鍵。因此，這項工作也被給予了相同的優(yōu)先級，設(shè)計師們必須盡快完成。
Pascual稱團隊已經(jīng)完成了成百上千的用例，例如，從視覺上將新地毯鋪到房間里；試試新眼鏡是否好看；渲染車引擎蓋下的3D圖；計算環(huán)形博物館的繞行距離等。以下是一些用例的圖片呈現(xiàn)：
雖然任務(wù)繁重，這些測試也給了Speck對Tango用戶體驗的更深理解。也正是由于設(shè)計師新發(fā)現(xiàn)的知識，他們總結(jié)出平板在水平放置時效用更大，用戶在給自己的房子或者辦公室做3D成像時一般不會垂直拿著設(shè)備。
所以，當決定了平板的方向時，設(shè)計思路也逐漸趨于明了，不會那么泛，不過Speck還需要考慮基線（測量所有3D數(shù)據(jù)的類似Kinect相機和傳感器的排列）如何嵌入設(shè)備。用戶應(yīng)該直接把設(shè)備放在臉前面嗎？或者設(shè)備與地面平行，相機沖著前方？Stone和Pascual需要找到最優(yōu)角度，所以他們開始致力于用戶測試。
測試這么一種設(shè)備有一個主要的問題，那便是它是一個全新領(lǐng)域，所以沒有現(xiàn)有模型進行復制。設(shè)計師不得不自己構(gòu)建測試流程，他們與ATAP一起決定需要測試哪些內(nèi)容并如何進行測試。另外，由于那時候平板的工業(yè)設(shè)計并未完成，Speck使用膠合板、內(nèi)置的數(shù)字角度儀（迅速調(diào)整測試期間的相機角度）和一個相機排列樣本制作了一個特殊的產(chǎn)品原型。
對測試的建模和操作、量化結(jié)果是在8月開始的，且持續(xù)了1個月左右。測試者數(shù)量少于100人，都是來自摩托羅拉和谷歌，他們被給予了5個任務(wù)，每個人隨機挑選兩個不同的相機角度進行測試。測試過程包含了一些簡單的動作，例如給物體拍照、根據(jù)取景器上出現(xiàn)的箭頭在辦公室里游走等。每次測試后，測試者需要給他們的體驗評級，分別是1到5級。
Stone和Pascual發(fā)現(xiàn)相機的角度非常關(guān)鍵，測試者如果將設(shè)備直接垂直放在臉前面就無法避開障礙物，將其放在腰際位置也不好，因為測試者總是需要上下擺頭（或者眼球），久了很不舒服。由此得出結(jié)論，兩者之間的方案會更合適，所以最終的解決辦法是：將相機傾斜放置，這樣用戶在走路時就可以有些角度地抓握平板，不會擋臉也不用擺頭。
在一些經(jīng)濟上的調(diào)整后，Stone和Pascual下一步計劃就是拜訪Tango在亞洲的供應(yīng)商，來解決一些有限的細節(jié)。在這個環(huán)節(jié)，他們需要權(quán)衡一些利弊關(guān)系了，例如保證天線正確放置、按鈕和零件都能被固定在準確的位置、顏色外觀等?，F(xiàn)在，Speck的主要工作是隨時幫助ATAP，響應(yīng)ATAP的需求。
目前，據(jù)項目完結(jié)只有5個月的時間了，Tango正在做出貨至大量開發(fā)者前的最后準備。雖然ATAP還會繼續(xù)進行其他項目，Tango會一直存在，還有一系列制造商可以使用的用戶體驗標準。例如，LG就已經(jīng)承諾明年將發(fā)布一款類似設(shè)備。
如果說Tango項目是一次嘗試，Speck Design做得非常好。ATAP還有許多正在進行的未公開項目，Stone也低調(diào)暗示他的公司也被包含在了至少1或者2個項目中，他的原話是：“我們正與谷歌一起合作其他項目，對外公開這些項目還為時過早。”不過，基于ATAP項目的時限，我們應(yīng)該很快就能得到相關(guān)信息，不過首先還是讓我們期待一下即將到來的3D繪圖平板吧！
