蘋果想當(dāng)運(yùn)營商其實(shí)已經(jīng)不是大新聞，2011 年ComputerWorld 曾經(jīng)報(bào)道稱，早在 2005 年，美國無線通信和互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會(CTIA)前任主席 John Stanton 就已經(jīng)和喬布斯商量過在未授權(quán)頻譜上架設(shè)自己的無線網(wǎng)絡(luò)，讓蘋果可以踢開運(yùn)營商，自己提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

去年蘋果也有在這方面的動作。美國和英國的用戶們會發(fā)現(xiàn)在iPad Air 2 的可插卡移動數(shù)據(jù)版上，內(nèi)置了一張Apple SIM 卡，激活設(shè)備后用戶可以直接選擇 GigSky, T-Mobile, Sprint 或者 AT&T 等運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)套餐，省去了自己再去電信運(yùn)營商買卡的步驟。如今蘋果要自己當(dāng)虛擬運(yùn)營商，相當(dāng)于將這些網(wǎng)絡(luò)服務(wù)包裝成自己的。
當(dāng)然這也不代表蘋果現(xiàn)在就要與全世界的電信運(yùn)營商為敵了，蘋果在這方面并沒有太多的電信基礎(chǔ)設(shè)施的積累，所以在當(dāng)下更有可能是以虛擬運(yùn)營商的方式來提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，即蘋果租用來自 AT&T 或者 Sprint 等運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)基站，自行制定面向消費(fèi)者的通話及流量套餐計(jì)劃。根據(jù)The Verge 的報(bào)道，蘋果目前已經(jīng)在美國開始測試自己的這項(xiàng)服務(wù)，且已經(jīng)開始和歐洲的一些運(yùn)營商們進(jìn)行談判。

但是和運(yùn)營商的談判永遠(yuǎn)都不會是一帆風(fēng)順的，即使是在美國，時(shí)至今日，iPad Air 2 中內(nèi)置的 Apple SIM 卡仍然不支持 Verizon 的網(wǎng)絡(luò)，Verizon 之所以不愿意和蘋果合作，是為了想讓用戶直接通過 Verizon 而不是蘋果官方購買iPad。如果你想在iPad Air 2 上使用 Verizon 的網(wǎng)絡(luò)，要么就去 Verizon 官方店購買iPad，要么就買完iPad 后再去 Verizon 買張卡。

同樣的問題未來可能繼續(xù)存在。雖然已經(jīng)有向京東一樣的虛擬運(yùn)營商在租用網(wǎng)絡(luò)設(shè)施，但是當(dāng)有一天這項(xiàng)服務(wù)來到中國的時(shí)候，不知道中國移動、中國聯(lián)通以及中國電信這三大電信運(yùn)營商的態(tài)度會是怎樣的。是會聯(lián)合起來抵制，還是選擇如何向蘋果展示自己在基站和移動網(wǎng)絡(luò)方面的優(yōu)勢，游說蘋果租用自己的網(wǎng)絡(luò)設(shè)施？

在iPad Air 2 上的 Apple SIM 卡，終有一天會拿到iPhone 上來。不過這件事情在蘋果之前已經(jīng)有人開始做了。Google 在今年 4 月份發(fā)布了Project Fi，這是一個(gè) MVNO (虛擬移動網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商)+ 智能Wi-Fi選擇的無線服務(wù)。提供了 20 美元的基本套餐(包括通話、短信、熱點(diǎn))以及每 GB 10 美元的全球統(tǒng)一資費(fèi)。

對于運(yùn)營商來說，向蘋果租用網(wǎng)絡(luò)設(shè)施固然賺錢，但是用戶很可能就不會來自己這里購買iPhone 了。而對蘋果來說，如果運(yùn)營商們?nèi)狈閕Phone 宣傳推廣的動力，iPhone 的銷量有可能會不如從前。如何使兩者的利益處在同一方向上，會是當(dāng)下蘋果和運(yùn)營商談判的重點(diǎn)。