上周三,帕爾曼在他的母校,哥倫比亞大學(xué)(Columbia University),首次公開展示了自己最新研發(fā)的蜂窩技術(shù)person cell(簡稱pCell)”。根據(jù)帕爾曼所展示的內(nèi)容來看,在向手機(jī)傳輸視頻和數(shù)據(jù)的時(shí)候,pCell的速度和流暢性是現(xiàn)今移動網(wǎng)絡(luò)無法達(dá)到的。
帕爾曼表示,“這是對無線標(biāo)準(zhǔn)的一次徹底顛覆。自無線技術(shù)誕生以來,人們一直跟著移動信號覆蓋在移動。而現(xiàn)在是覆蓋區(qū)域跟著你移動。”
借助Artemis Research公司的幫助,帕爾曼希望將這項(xiàng)新技術(shù)推向美國大城市及以外地區(qū)。一些人認(rèn)為,pCell能夠非常好地重塑無線行業(yè)。但是,對于任何技術(shù)而言,遭遇眾多阻礙在所難免。
若采用該技術(shù),將會涉及到在建筑頂部及跨國信號塔安裝全新無線天線,以及推出新款手機(jī)卡等問題。對此,帕爾曼表示,他已經(jīng)在和一些全球最大無線運(yùn)營商及手機(jī)廠商進(jìn)行談判。但如果以史為鑒的話,Verizon和AT&T等仍在進(jìn)行LTE無線技術(shù)升級的運(yùn)營商,應(yīng)該不會很快采納帕爾曼的這項(xiàng)技術(shù)。
若采用該技術(shù),將會涉及到在建筑頂部及跨國信號塔安裝全新無線天線,以及推出新款手機(jī)卡等問題。對此,帕爾曼表示,他已經(jīng)在和一些全球最大無線運(yùn)營商及手機(jī)廠商進(jìn)行談判。但如果以史為鑒的話,Verizon和AT&T等仍在進(jìn)行LTE無線技術(shù)升級的運(yùn)營商,應(yīng)該不會很快采納帕爾曼的這項(xiàng)技術(shù)。
技術(shù)咨詢公司Envisioneering總監(jiān)理查德·多赫蒂(Richard Doherty)表示,“從商業(yè)角度說,缺乏資金。現(xiàn)今的無線商業(yè)模式是以稀缺性為基礎(chǔ),對于無線運(yùn)營商來說,向所有服務(wù)大開閘門會帶來巨大影響。根據(jù)我們與運(yùn)營商合作的經(jīng)驗(yàn),他們喜歡由自己來為所有事下定義,技術(shù)突破什么時(shí)候到來,要根據(jù)他們自己的意愿。”
新無線信號單元
有一件事可以肯定,帕爾曼的想法與當(dāng)今的形式做法相悖,不過帕爾曼的發(fā)明也正是因此而出名。帕爾曼的實(shí)驗(yàn)室位于舊金山,名為Rearden,源自艾茵?蘭德(Ayn Rand)暢銷科幻小說《阿特拉斯聳聳肩》(Atlas Shrugged)中的鋼鐵巨頭,漢克·里爾登(Hank Reardon)之名。其實(shí),人們時(shí)而會將帕爾曼比喻為科技界的昆汀·塔蘭迪諾(Quentin Tarantino),不僅僅是因?yàn)檫@二人對各自事業(yè)的熱衷,還在于他們相似的夸張手法。
這個(gè)小小的科技孵化器經(jīng)常在尋求能夠顛覆現(xiàn)狀的方法。此前,Rearden實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)推出了云計(jì)算遠(yuǎn)程游戲點(diǎn)播服務(wù)平臺OnLive等多項(xiàng)新技術(shù),而現(xiàn)在,其希望能夠改變無線產(chǎn)業(yè)。
借助當(dāng)今的網(wǎng)絡(luò),每條天線都會生成一個(gè)龐大的無線信號單元,說白了就是覆蓋幾個(gè)街區(qū)并且由該區(qū)域內(nèi)所有手機(jī)共同享有的巨大無線電波。但是,帕爾曼的技術(shù)摒棄了以往的排列布置,讓每一部手機(jī)擁有自己的小型單元,手機(jī)到哪信號就跟到哪。帕爾曼表示,這個(gè)“個(gè)人單元”所提供的服務(wù),就像是寬帶網(wǎng)絡(luò)單元,但是你不需要與任何人分享。結(jié)果就是,速度更加快的無線信號。
“大家的手機(jī)上都將裝備一個(gè)大小約一厘米的小型單元,其將為你帶去驚人的單元密度。在一厘米的小空間里,每個(gè)人都能夠獲得頻道全光譜。”帕爾曼解釋道。
一石激起千層浪
從很多角度來說,pCell都是一項(xiàng)離奇古怪令人費(fèi)解的技術(shù)。雖然其為每一部手機(jī)提供了個(gè)人單元,但卻不需要更多的天線為其提供支持。與目前的天線不同,帕爾曼的無線電波能夠同時(shí)注重手機(jī)信號的質(zhì)量。
在現(xiàn)有的無線網(wǎng)絡(luò)中,為了避免串聯(lián),每根天線需要和旁邊的天線共同運(yùn)作。事實(shí)上,如果將兩根天線緊靠在一起,他們就會開始互相干擾,降低用戶的無線信號質(zhì)量。但是,通過Rearden實(shí)驗(yàn)室的首席科學(xué)家安東尼奧·佛倫薩(Antonio Forenza)及其他工程師的辛苦研發(fā),帕爾曼開發(fā)出了新型天線,能夠?qū)⑿盘柛蓴_轉(zhuǎn)變?yōu)樽约旱膬?yōu)勢。
借助pCell,多重電波一起形成了更強(qiáng)的電波,于是,電波干擾變成了信號增強(qiáng)。“電波面向哪個(gè)方向?qū)⒉辉俑鶕?jù)便利性,而是由你的意愿來決定。電波全都以大范圍重疊的方式進(jìn)行傳輸,而這讓信號具備了極高的性能表現(xiàn)。”
發(fā)明家皮耶特·凡?羅彥(Pieter van Rooyen)將這個(gè)現(xiàn)象比作是向池塘里丟了兩塊石頭,每一塊石頭都激起了漣漪,而在一定區(qū)域,兩層漣漪邊合二為一,變成一股更強(qiáng)的水波。他解釋到,帕爾曼和及其同僚所研發(fā)的技術(shù)就是,在手機(jī)所在位置的極點(diǎn),建立一個(gè)讓波路合并的系統(tǒng)。“圍繞手機(jī),波段會彼此相互增強(qiáng),但如果是任何其他位置,電波則相互抵消。”
該系統(tǒng)能夠以這樣的方式定位你的手機(jī),因?yàn)槭謾C(jī)在不斷向外發(fā)送自己的無線信號。而且,帕爾曼表示,這個(gè)系統(tǒng)還能夠定位大量同區(qū)域設(shè)備,借助pCell技術(shù),手機(jī)將能夠向同區(qū)域內(nèi)的多款手機(jī)傳輸流媒體視頻。
到處都是滿格信號
在視頻演示中,帕爾曼及其團(tuán)隊(duì)甚至利用pCell技術(shù),向大量平板屏幕上傳輸了超高清4K視頻流媒體視頻,由此看出,該技術(shù)所提供的帶寬能夠讓用戶完成當(dāng)前手機(jī)無法完成的事情。但最重要的是,帕爾曼的目標(biāo)是為了確保現(xiàn)在的手機(jī)能夠向人們所期待的那樣運(yùn)行,比如,電話不會漏接、短信不回延遲、信號永遠(yuǎn)滿格、發(fā)生緊急事件時(shí)無線網(wǎng)絡(luò)不會堵塞等。“如果AT&T采用并將該技術(shù)在舊金山推廣,”帕爾曼說道,“無論在哪里,我的設(shè)備都是滿個(gè)信號,而且我還能向iPad傳輸流媒體高清視頻。”
現(xiàn)在的問題是,帕爾曼能否獲得主要移動運(yùn)營商,或者其他資金雄厚企業(yè)的支持,去安裝該技術(shù)所需的基礎(chǔ)設(shè)施。帕爾曼表示,這項(xiàng)技術(shù)有個(gè)優(yōu)先,就是其能夠在現(xiàn)有手機(jī)上運(yùn)行。他表示,“幾乎所有大型無線運(yùn)營商和平臺廠商都緊盯著我們,想看看他們能否采用這項(xiàng)技術(shù)。”
但是,該技術(shù)要求手機(jī)更換新的SIM卡。此外,其還需要構(gòu)建全新的天線。這些新天線相對較小,要鋪設(shè)這些天線仍需要一大筆資金投入,而這筆投入,大型運(yùn)營商們應(yīng)該不會在短期內(nèi)拿出來。
不過,還是有一些像多赫蒂這樣的人,懷疑大型運(yùn)營商是否會在近期接受這項(xiàng)新技術(shù)。他們認(rèn)為,pCell將會以另一種方式撼動無線產(chǎn)業(yè)。“這并不單是一項(xiàng)突破性技術(shù),對于許多既定產(chǎn)業(yè)來說,這項(xiàng)技術(shù)雖然能力無限,但是也令人忐忑。未來,我們將密切關(guān)注這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展。”