電視廣播共有三種方式：一是通過(guò)普通的通信衛(wèi)星將模擬電視信號(hào)轉(zhuǎn)發(fā)到本地電視臺(tái)、有線電視網(wǎng)或集體接收站進(jìn)入千家萬(wàn)戶；二是采用模擬制式的大功率電視直播衛(wèi)星直接向家庭廣播電視信號(hào)，由于這種電視信號(hào)未經(jīng)數(shù)字壓縮處理，每個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器只能直播一路電視節(jié)目信號(hào)，每顆衛(wèi)星一般只能直播幾路電視節(jié)目；三是得益于20世紀(jì)90年代初期數(shù)字壓縮技術(shù)的突破以及航天技術(shù)、微電子技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)的飛速發(fā)展，才出現(xiàn)了Ku頻段數(shù)字視頻壓縮電視直播衛(wèi)星。每個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器可向裝有0.5m左右的小口徑衛(wèi)星接收天線的家庭直播5～8路電視節(jié)目，一顆衛(wèi)星可以直播100多路電視信號(hào)。 20世紀(jì)60年代，由于當(dāng)時(shí)的衛(wèi)星功率太小，上星電視節(jié)目需經(jīng)過(guò)衛(wèi)星地面站的接收、轉(zhuǎn)發(fā)之后，個(gè)人用戶最終才能收看。也就是說(shuō)，早期的衛(wèi)星通信中的電視信號(hào)傳輸屬于衛(wèi)星電視轉(zhuǎn)播，或稱為衛(wèi)星電視分配。只是到了20世紀(jì)80年代以后，由于星載轉(zhuǎn)發(fā)器采用大功率輸出和點(diǎn)波束強(qiáng)信號(hào)覆蓋技術(shù)的應(yīng)用，利用廣播衛(wèi)星可以直接向地面?zhèn)魉碗娨曅盘?hào)，為廣大用戶（集體和個(gè)體）直接提供電視節(jié)目，從此，衛(wèi)星電視廣播真正進(jìn)入了衛(wèi)星直播電視階段。