漢堡包一詞為英語Hamburger的中文名，同時含有音譯及義譯的元素在內，有時也直接稱為漢堡。漢堡包原名來自于德國的城市漢堡市(Hamburg)。在英語里頭，Hamburger就是指“來自漢堡的”，可以是指漢堡包本身，或是包里面由牛絞肉或其他夾有牛絞肉做成的肉餅。這一種肉餅，現(xiàn)時在漢語普遍稱之為漢堡排，而漢堡包則用來專指夾了漢堡排的圓包三明治。Hamburger這個名字起源于德國西北城市漢堡（Hamburg），今日的漢堡是德國最為繁忙的港口，在19世紀中葉的時候，居住在那里的人們喜歡把牛排搗碎成一定形狀，這種吃法可能被當時的大量德國移民傳到了美洲。1836年，一道以“漢堡牛排”（Hamburgsteak）命名的菜出現(xiàn)在美國人的菜單上；從一本1902年的烹飪手冊中我們可以看出，當時Hamburgsteak的做法與今天的概念已經(jīng)很接近了，就是用碎牛肉和洋蔥與胡椒粉拌在一起。到了20世紀晚期，美國人對Hamburgsteak的做法進行了改良，然后把它送進了快餐店，這就是今天招人喜愛的hamburger的起源。